V histórii našej planéty sa len málo tvorom podarilo zachytiť fascináciu ľudí tak, ako to dokázali dinosaury. Tieto kolosy, ktoré kedysi obývali Zem, teraz zapĺňajú naše obrazovky, knihy a dokonca aj naše zásuvky na hračky tak dlho, ako si len pamätáme. Poznáme ich však po celom živote so spomienkou na dinosaury rovnako, ako si myslíme?
Ďalej sa na Better-Pets.net ponoríme do jednej z veľkých záhad evolúcie: Prečo dinosaury vyhynuli?
Kedy existovali dinosaury?
Plazy zaradené do superradu nazývame dinosaury Dinosauria, z gréčtiny deinos, čo znamená „hrozné“, a sauros, čo znamená „jašterica“, aj keď by sme si nemali zamieňať dinosaury s jaštericami, pretože patria do dvoch rôznych kategórií plazov.
Fosílny záznam naznačuje, že dinosaury hrali v Mezozoická éra, ktorá je známa ako „éra veľkých plazov“. Doteraz najstaršia nájdená fosília dinosaura (exemplár tohto druhu Nyasasaurus parringtoni) je približne 243 miliónov rokov a pochádza preto z stredné triasové obdobie. V tom čase boli súčasné kontinenty prepojené a vytvorili veľkú pevninu známu ako Pangea. Skutočnosť, že kontinenty neboli oddelené morom, umožnila dinosaurom rýchlo sa šíriť po povrchu zeme. Rovnako tak spin-off Pangea v kontinentálnych blokoch Laurasia a Gondwana počas Začiatok jury stimulovalo diverzifikáciu dinosaurov, čo viedlo k nekonečnu rôznych druhov.
Klasifikácia dinosaurov
Táto diverzifikácia uprednostnila vzhľad dinosaurov s veľmi rozmanitými vlastnosťami, ktoré boli tradične zaradené do dvoch rádov podľa orientácie ich panvy:
- Saurischians (Saurischia): jednotlivci zaradení do tejto kategórie mali pubickú vetvu vertikálnej orientácie. Boli rozdelení do dvoch hlavných línií: teropódy (ako Velociraptor alebo Allosaurus) a sauropody (ako napr Diplodocus alebo Brontosaurus).
- Ornithischians (Ornitischia): pubická vetva členov tejto skupiny bola orientovaná diagonálne. Táto objednávka zahŕňa dve hlavné línie: erofory (ako Stegosaurus alebo Ankylosaurus) a cerápodov (ako Pachycephalosaurus alebo Triceratops).
V týchto kategóriách nájdeme zvieratá s veľmi variabilným rozpätím krídel od Compsognatus, najmenší dinosaurus doteraz objavený, veľký asi ako sliepka, až hrozivý Brachiosaurus, ktorý dosiahol impozantnú výšku 12 metrov.
Dinosaury predstavili aj najrozmanitejšie formy jedla. Aj keď je ťažké s určitosťou potvrdiť špecifickú výživu každého druhu, považuje sa to za väčšinou to boli bylinožravce, aj keď existovalo aj niekoľko mäsožravých dinosaurov, z ktorých niektorí lovili iné dinosaury, ako napríklad slávne Tyrannosaurus rex. Niektoré druhy, ako napr BaryonyxŽivili sa aj rybami. Boli takí, ktorí dodržiavali všežravý režim, a mnohí neodmietli zdochlinu. Ak chcete získať ďalšie podrobnosti, nenechajte si ujsť nasledujúci článok: „Typy existujúcich dinosaurov“.
Aj keď táto rozmanitosť foriem života uľahčovala kolonizáciu celej planéty počas mezozoika, ríša dinosaurov sa skončila poslednými údermi kriedového obdobia pred 66 miliónmi rokov.
Teórie vyhynutia dinosaurov
Vyhynutie dinosaurov je pre paleontológiu hádankou tisíc kúskov a ťažkým riešením. Vyskytlo sa to z jednej určujúcej príčiny alebo to bolo dôsledok katastrofálnej časovej súhry viacerých udalostí? Bol to náhly a náhly proces alebo dlhý čas?
Hlavnou prekážkou vysvetlenia tohto záhadného javu je neúplnosť fosílneho záznamu: nie všetky exempláre sú zachované v zemskom substráte, čo nám dáva nedokonalú predstavu o realite doby. Vďaka neustálemu technologickému pokroku boli v posledných desaťročiach odhalené nové údaje, ktoré nám umožňujú navrhnúť o niečo jasnejšie odpovede na otázku Ako vyhynuli dinosaury.
Kedy dinosaury vyhynuli?
Rádioizotopové datovanie miest vyhynutiu dinosaurov asi pred 66 miliónmi rokov. Kedy teda dinosaury vyhynuli? Počas obdobia Neskorá krieda mezozoickej éry. Naša planéta bola v tom čase miestom s nestabilným prostredím, s radikálnymi zmenami teploty a hladiny mora. Tieto meniace sa klimatické podmienky mohli viesť k strate niektorých kľúčových druhov v súčasných ekosystémoch, pričom by sa zmenili trofické reťazce zostávajúcich jedincov.
Ako vyhynuli dinosaury?
To bola situácia, keď sopečné erupcie Deccanských schodov v Indii vo veľkom uvoľňovali síru a uhlíkové plyny, čo podporovalo otepľovanie atmosféry a kyslý dážď.
Akoby to nestačilo, netrvalo dlho a dorazil najpopulárnejší obvinený z vyhynutia dinosaurov: pred 66 miliónmi rokov Zem navštívil asteroid s priemerom asi 10 km, ktorý narazil na dnes už nazývaný polostrov Yucatán v Mexiku a zanechal nás ako pripomienku krátera Chicxulub, ktorého predĺženie je 180 kilometrov.
Táto obrovská medzera na povrchu Zeme však nebola jedinou vecou, ktorú so sebou meteor priniesol: brutálna zrážka spôsobila seizmickú katastrofu, ktorá otriasla Zemou. Okrem toho bola nárazová zóna bohatá na sírany a uhličitany, ktoré sa uvoľňovali do atmosféry a spôsobovali kyslé dažde a dočasne ničili ozónovú vrstvu. Tiež sa verí, že prach vytvorený kataklyzmou mohol vložiť vrstvu temnoty medzi Slnko a Zem, čo znížilo fotosyntézu a poškodilo druhy rastlín. Zhoršenie rastlín by znamenalo zničenie bylinožravých dinosaurov, ktoré by so sebou mäsožravce ťahali až k zániku. Vďaka reliéfu a klimatickým zmenám teda dinosaury nemohli sa kŕmiť a preto začali zomierať.
Prečo dinosaury vyhynuli?
Informácie, ktoré boli doteraz objavené, dali vzniknúť nekonečnu teórií o vyhynutí dinosaurov, ako sme si overili v predchádzajúcej časti. Existujú ľudia, ktorí prikladajú väčšiu dôležitosť dopadu meteoritu ako náhlej príčine vyhynutia dinosaurov; iní sa domnievajú, že kolísanie prostredia a vtedajšia intenzívna sopečná aktivita podnietili jeho postupné zmiznutie. Obrancovia a hybridná hypotéza: Táto teória navrhuje, aby poveternostné podmienky a zúriaci vulkanizmus viedli k pomalému úbytku populácií dinosaurov, ktorí už boli v zraniteľnej situácii, keď meteorit dorazil, aby priniesol prevrat.
Čo teda spôsobilo vyhynutie dinosaurov? Aj keď to nemôžeme s istotou potvrdiť, hybridná hypotéza je najviac podporovanou teóriou, pretože obhajuje, že existovalo niekoľko faktorov, ktoré viedli k zmiznutiu dinosaurov v neskorom kriedovom období.
Zvieratá, ktoré prežili vyhynutie dinosaurov
Napriek tomu, že katastrofa, ktorá spôsobila vyhynutie dinosaurov, mala globálny dopad, niektorým druhom zvierat sa po kataklyzme podarilo prežiť a vyvinúť. To je prípad niektorých skupín malé cicavce, Čo Kimbetopsalis simmonsae, druh, ktorého jedinci sú bylinožravce podobného vzhľadu ako bobor. Prečo vyhynuli dinosaury a nie cicavce? Dôvodom je, že keďže boli menší, potrebovali menej jedla a dokázali sa lepšie prispôsobiť svojmu novému prostrediu.
Niektorým tiež odolali hmyzu, kraby podkovy alebo archaickí predkovia dnešných krokodílov, morských korytnačiek a žralokov. Tiež tí milovníci dinosaurov, ktorí môžu mať zlomené srdce pri myšlienke, že nikdy nebudú môcť vidieť iguanodona alebo pterodaktyla, by si mali uvedomiť, že tieto prehistorické tvory nikdy úplne nezmizli - niektorí medzi nami stále prežívajú. V skutočnosti je veľmi ľahké ich vidieť v ktorýkoľvek deň na prechádzke krajinou alebo keď sa ponáhľame ulicami našich miest. Aj keď sa to môže zdať neuveriteľné, hovoríme o tom vtáky.
V období jury prešli dinosaury teropoda dlhým procesom evolúcie, v dôsledku ktorého vznikli rôzne druhy archaických vtákov, ktoré koexistovali so zvyškom dinosaurov. Keď nastala kriedová kata, niektorým z týchto primitívnych vtákov sa podarilo prežiť, vyvíjať sa a diverzifikovať, kým sa nedostali do našich dní.
Žiaľ, aj tieto moderné dinosaury sú teraz na ústupe a dôvod jeho poklesu je ľahko identifikovateľný: je to vplyv ľudskej bytosti. Ničenie ich príslušných biotopov, zavedenie konkurenčných exotických zvierat, globálne otepľovanie, lov a otravy spôsobili zmiznutie celkom 182 druhov vtákov od roku 1500, pričom približne 2 000 ďalších trpí určitým stupňom ohrozenia. Naše bezvedomie je zrýchľujúci sa meteorit vznášajúci sa nad planétou.
Hovorí sa, že sme v súčasnej dobe svedkami naživo a riadime šieste veľké hromadné vyhynutie. Ak sa chceme vyhnúť zmiznutiu posledných dinosaurov, musíme bojovať za ochranu vtákov a vyhradiť si vysoký stupeň úcty a obdivu voči opereným letcom, s ktorými sa stretávame každý deň: holubom, strakám a vrabcom, ktorými sme tak zvyknutí vidieť, že na svojich krehkých dutých kostiach nesú odkaz obrov.
Čo sa stalo po vyhynutí dinosaurov?
Vplyv meteoritu a vulkanizmu podporoval generáciu seizmických javov a požiarov, ktoré podporovali globálne otepľovanie. Ale neskôr nárast prachu a popola, ktorý zatemnil atmosféru a zablokoval prechod slnečných lúčov spôsobilo ochladenie planéty. Tento náhly prechod medzi extrémnymi teplotami spôsobil vyhynutie približne 75% druhov, ktoré obývali Zem.
Aj napriek tomu netrvalo dlho a život sa v tomto zničenom prostredí opäť objavil. Vrstva atmosférického prachu sa začala rozpadávať a prepúšťať svetlo. Nad najhoršie postihnutými oblasťami začali rásť mechy a papradie. Vodné biotopy, ktoré boli najmenej zasiahnuté, sa množili. Vzácna fauna, ktorej sa podarilo katastrofu prežiť, sa rozmnožovala, vyvíjala a šírila po celej planéte. Po piatom hromadnom vyhynutí, ktoré vymazalo biodiverzitu Zeme, sa svet stále otáčal.
Ak si chcete prečítať viac článkov podobných Prečo dinosaury vyhynuli?, odporúčame vám vstúpiť do našej sekcie Kuriozity vo svete zvierat.
Bibliografia- Agnolin, F. L., Motta, M. J., Brissón, F., Lo Coco, G., Novas, E. F. (2019). Paravská fylogenéza a prechod dinosaura a vtáka. Frontiers in Earth Science: https://doi.org/10.3389/feart.2018.00252.
- Brusatte, S. L., Butler, R. J., Barrett, P. M., Carrano, M. T., Evans, D. C., Lloyd, G. T., Mannion, P. D., Norell, M. A., Peppe, D. J., Upchurch, P. & Williamson, T. E. (2015). Vyhynutie dinosaurov. Biological Reviews, 90: 628-642.
- IUCN2021-2022. Červený zoznam ohrozených druhov IUCN. Verzia2021-2022-3. http://www.iucnredlist.org. Stiahnuté 10. decembra 2020-2022.
- Jaggard, V. (2019). Prečo dinosaury vyhynuli?. National Geographic: https://www.nationalgeographic.com/science/prehistoric-world/dinosaur-extinction/
- O'Gorman, E. J. & Hone, D. W. E. (2012). Distribúcia veľkosti tela dinosaurov. PLoS ONE, 7 (12), doi: 10,1371 / journal.pone.0051925.
- Palmer, J. (2016). Čo sa skutočne stalo, keď zasiahol asteroid „zabíjača dinosaurov“. BBC Earth: http://www.bbc.com/earth/story/20160415-what-really-happened-when-the-dino-killer-asteroid-struck
- Sereno, P. C. (1999). Evolúcia dinosaurov. Science, 284 (5423): 2137-2147.
